近日，我国摄影师董书畅在西藏山南捕捉到转瞬即逝的“红色精灵”闪电——这种万分之一观测概率的宇宙奇观，持续时间不足1/30秒。

“红色精灵”是我们通常所说的中高层大气瞬态发光现象，也可以理解为中高层大气放电中的一种。中国气象科学研究院灾害天气国家重点实验室副研究员刘恒毅介绍，中高层大气瞬态发光现象通常发生在30千米至100千米区间，随高度的不同有环状、喷射流状、水母状多种形态，每次发光可持续10-100毫秒。“红色精灵”因其主体颜色为红色，出现时灵动、神秘而得名。

“我们通常说的闪电放电主要发生在十几千米以下的对流层，而红色精灵通常发生在40千米至90千米的中高层大气区间。”刘恒毅说，闪电通常表现为空气击穿放电形成的先导传输和电荷中和过程，而中高层大气瞬态发光现象则主要表现为气体激发后的多种形态的发光现象和相关电磁现象。

“红色精灵”通常是云-地闪电特别是强云-地闪电发生后在其发生的雷暴上空的中高层大气伴随出现的。目前有人认为，是闪电放电引起的雷暴云上方电场的瞬间剧烈改变激发了这类现象。