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你有没有发现，有些人总被蚊子“盯上”，而另一些人却几乎不受打扰？这不是错觉，而是有科学依据的。最近，一项发表于《Cell》期刊上的研究首次揭示了人类个体之间对蚊子吸引力差异的分子机制，并指出这种差异主要源自皮肤气味中羧酸类化合物的浓度差异。

这项研究不仅加深了我们对蚊虫行为的理解，也为开发更有效的驱蚊产品提供了新思路。

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蚊子，尤其是埃及伊蚊（Aedes aegypti），是传播登革热、黄热病、寨卡病毒等多种传染病的重要媒介。雌蚊通过叮咬人类获取蛋白质以产卵，其寻找人类宿主的能力极其精准。

研究表明，蚊子主要依靠以下三类感官线索定位人类：呼出的二氧化碳（CO?）；体温和热辐射；皮肤散发的气味。

虽然二氧化碳和体温是吸引蚊子的基础信号，但真正让它们判断“这是不是人类”的，是皮肤气味。而正是这种气味的个体差异，决定了谁更容易成为蚊子的“目标”。

研究团队通过大规模实验发现，一些人天生就特别吸引蚊子，这种吸引力在多年间保持稳定。他们被称为“蚊子磁铁”（mosquito magnets）。

研究人员设计了一种高效的双选行为实验，测试蚊子对64名受试者的吸引力。他们通过让受试者佩戴尼龙长筒袜收集皮肤气味，并分析其化学成分。

结果发现：吸引力高的个体皮肤中羧酸类化合物浓度显著更高；这些羧酸在单独存在时可能没有吸引力，甚至具有排斥作用，但当与氨和乳酸结合时，会显著增强对蚊子的吸引力。

这解释了为何蚊子能精准识别某些人，并持续被吸引。

为了进一步探究蚊子感知皮肤气味的机制，研究人员对蚊子的嗅觉受体进行了基因敲除实验。他们重点关注了两类嗅觉受体家族：气味受体（ORs），离子型受体（IRs）。

其中，Ir25a和Ir76b 基因是识别羧酸类化合物的关键。研究发现：

缺失 Ir25a 或 Ir76b 的蚊子，对人类气味的整体吸引力显著下降；

但即使在嗅觉严重受损的情况下，蚊子仍能区分“吸引力强”和“吸引力弱”的个体。

这表明，蚊子对人类的吸引力感知具有多通路、冗余性的特点，单一基因的缺失不会完全阻止它们识别人类，但会影响其选择偏好。

研究还指出，蚊子对人的吸引力不仅受皮肤气味影响，还可能与个体的遗传背景、生活习惯、健康状态等有关：孕妇、饮酒者、疟疾感染者等人群更易招蚊；皮肤微生物群的差异也被认为是影响皮肤气味的重要因素。

尽管此前有传言称“血型决定是否招蚊”，但现有研究结果并不一致，尚未有明确结论。

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这项研究的科学意义在于：明确了皮肤气味中羧酸类化合物在蚊子识别人类过程中的关键作用；揭示了蚊子嗅觉系统如何感知并区分不同个体的机制；为开发更高效的驱蚊剂、诱捕剂提供了分子靶点。

未来，科学家或可基于这些发现，设计出更精准的驱蚊配方，甚至开发出“气味掩盖”技术，让蚊子“找不到你”。

这项研究告诉我们，蚊子并不是随意叮咬，而是通过复杂的嗅觉系统，精准识别并追踪某些特定个体。如果你是“蚊子磁铁”，别怪运气不好，可能是你的皮肤气味在“邀请”它们。

而随着科学研究的深入，我们有望从源头上破解蚊子的“嗅觉密码”，为全球数亿受蚊媒疾病威胁的人群，带来更安全、更有效的防护手段。

参考

De Obaldia, Maria Elena, et al. "Differential mosquito attraction to humans is associated with skin-derived carboxylic acid levels." Cell 185.22 (2022): 4099-4116.