10月13日，中国联通、中国移动、中国电信先后发文称，已获得eSIM手机运营服务商用试验的批复，还分别官宣了预约、办理eSIM业务的渠道。当晚，苹果CEO库克完成直播带货首秀，宣布全球首款仅支持eSIM的智能手机iPhone Air下周在中国正式发售，引爆eSIM讨论热潮。

eSIM卡是电子化的SIM卡，它将传统的SIM卡直接嵌入设备芯片，无须在设备上再插入实体卡，免卡槽也为设备轻薄化和内部结构优化留出更多空间。更核心的是，可以实现一号多终端、灵活切换运营商和套餐，对用户十分友好。

一项技术能否得到大规模推广应用，单看对用户友不友好还不够。早在2017年，就有运营商进行eSIM卡初期落地试点工作，2020年起三大运营商先后在全国开通可穿戴设备、物联网设备的eSIM技术应用服务，却于2023年因安全风险全面叫停，技术升级后又于今年重启。除了技术与监管考量外，不可否认，eSIM推广会减少实体卡需求，用户携号转网更方便、使用网络更灵活，意味着用户黏性下降，会影响运营商收入模式与竞争格局，继而影响其推广动力。

仅支持eSIM的iPhone Air，是三大运营商重启eSIM手机业务的催化剂，却不是决定性因素。更深层次的推力在于，eSIM向更多领域渗透是大势所趋——研究机构预测，到2025年底，全球eSIM智能手机连接数将达到10亿，到2030年，这一数字将大幅增长至69亿，届时eSIM将占据全球智能手机连接总数的76%。苹果、华为、OPPO等厂商都将推出eSIM手机，也表明变化已至。

趋势是确定的，但过程是渐进的。即便有运营商、厂商推动，手机进入无卡时代也尚需时日。一方面，三大运营商的eSIM平台仍处于独立测试阶段，以单品牌、单系统测试为主，尚未形成统一接入标准，这将导致跨运营商配置文件无法通用，运营商互联互通仍需发力。另一方面，公众对eSIM技术优势、隐私安全、服务费用等尚不熟悉，对SIM卡也还存在使用惯性，提高用户接受度需要时间。

iPhone Air有望成为中国内地首款尝鲜eSIM技术的手机，首批吃到“螃蟹”用户的使用体验，影响的不只是其他用户的决策，还有在旁观望的厂商的选择。脚已迈出，重要一步能否走稳？拭目以待。（维辰）