生活中，我们经常会遇到老人或儿童在进食时发生呛咳，严重时食物误入气道，引起误吸。老年人是误吸的高发人群，一旦发生误吸，甚至反复误吸，极易引发吸入性肺炎，导致病情加重、免疫力下降，甚至严重威胁生命健康。

与进食或饮水时突然呛咳、脸红、气喘等明显反应不同，“隐形误吸”这个听起来陌生的医学术语，正成为威胁老人健康的“隐形杀手”。

“不易发现”是最显著的特点

隐形误吸，医学上称为“沉默性误吸”，指的是在吞咽过程中，食物、液体或口腔分泌物没有完全进入食道，而是部分或全部渗入气管、支气管，却没有引发剧烈呛咳、喘息等典型反应的现象。

太原市第二人民医院老年病一科的芦蔚介绍，正常情况下，人在吞咽时气道会自动闭合，食物顺利进入食道。但随着年龄增长，老人的吞咽功能会自然衰退，吞咽肌肉力量减弱、协调性下降，气道闭合的“开关”变得不灵敏，就容易出现“漏网之鱼”。尤其是患有脑梗、帕金森病、认知障碍等疾病的老人，吞咽功能受损更严重，隐形误吸的风险会大幅增加。而隐形误吸的可怕之处正在于“无声无息”。“一次少量的误吸可能不会立刻引发症状，但长期累积会导致反复肺部感染、慢性支气管炎，严重时还会引发呼吸衰竭、窒息，甚至危及生命。”

根据《中华老年医学杂志》2023年发布的研究数据，在65-79岁的健康老人中，隐形误吸的发生率约为35%-40%；而到了80岁以上，这一比例会飙升至50%-65%。这意味着，即使是没有基础疾病的高龄老人，每2个人中就可能有1人存在隐形误吸风险。

值得警惕的是，隐形误吸的“隐匿性”导致其实际发生率可能比数据显示的更高。在医院的老年科、康复科，医生通过“吞咽造影检查”（金标准）发现，约70%存在隐形误吸的老人在日常进食时没有任何明显症状——既不会呛咳，也不会喘息，家人和护理人员很难通过肉眼观察发现。这种“无症状的隐形误吸”往往最为危险，风险在数月甚至数年内不断累积，最终以“反复肺炎”“呼吸衰竭”的形式爆发，而此时再进行干预，治疗难度会大大增加。

存在高发人群，也有一些外部诱因

家住老旧小区的王先生今年85岁，身体还算硬朗，就是三年前得过一次脑梗后，说话有些含糊，吞咽也变慢了。儿女们觉得老人能吃能喝，只是偶尔会清嗓子，没太当回事。可近半年来，王先生频繁发烧咳嗽，先后三次因肺炎住院治疗，每次出院没半个月就复发，医生也查不出明确的感染源。

直到第三次住院时，在呼吸科医生的建议下，王先生做了一次吞咽功能评估。家人这才知道，原来他在吞咽时，食物无法完全进入食道，有少量粥糜和水会“偷偷”渗入气道，但由于脑梗导致咳嗽反射迟钝，他没有出现明显呛咳。正是这些日积月累的“隐形误吸”，让气道成为细菌滋生的温床，导致反复肺部感染。

“原来不是感冒，是吃饭惹的祸！”王先生的儿子得知真相后懊悔不已。之前总觉得老人能自己吃饭就是好事，从没想过吞咽慢背后藏着这么大的风险。

芦蔚介绍，隐形误吸存在一定的高发人群。例如80岁以上的老人因吞咽功能自然衰退、气道保护能力下降，是隐形误吸的主要人群；患有脑血管疾病（脑梗、脑出血）、帕金森病、认知障碍、老年痴呆等疾病的老人，吞咽肌肉协调能力受损，咳嗽反射迟钝；长期卧床、依赖鼻饲、术后恢复期、口腔功能障碍（如缺牙、口腔溃疡）的老人，吞咽难度增加。此外，一些生活习惯不良的老人也可能会出现隐形误吸，如进食速度过快、注意力不集中（如边看电视边吃饭）、饮酒后进食的老人，都容易因吞咽动作不协调引发误吸。

而除了年龄等因素外，食物质地不当、口腔问题和某些药物影响也可能会造成隐形误吸。“过于稀薄的液体（如水、米汤、清汤）流动性强，容易快速滑入气道；过于黏稠的食物（如年糕、汤圆）或块状食物（如未切碎的肉类、蔬菜），老人咀嚼不充分，吞咽时容易堵塞气道或残留于咽喉部，引发误吸。”芦蔚说。口腔清洁不到位会导致分泌物增多、细菌滋生，不仅会增加误吸后的感染风险，还可能因分泌物残留引发隐形误吸；部分老人服用镇静类、抗组胺类药物后会出现嗜睡、吞咽反射减弱，此时进食容易引发误吸；进食速度过快、每口食物量过多、进食时体位不当（如平躺、低头弯腰）、餐后立即平躺，都会增加误吸风险。

通过一些“蛛丝马迹”，其实可以识别隐形误吸

“它不容易被发现，是不是就没办法预防了？”“我们总不能每次吃饭都问一句：有没有咽下去？有没有不舒服吧？”……

对于这些担心，芦蔚表示：“隐形误吸虽然没有明显的呛咳症状，但并非无迹可循。家人只要细心观察，就能发现这些‘危险信号’。”她进一步解释说，这些信号包括：进食后频繁清嗓子、咳嗽（非剧烈呛咳），或出现声音嘶哑、咽喉部有异物感；不明原因的低热、乏力，尤其是进食后体温轻微升高；反复发生肺部感染，短期内多次住院治疗肺炎，且感染部位多在双肺下叶；进食时表现为咀嚼缓慢、吞咽犹豫、食物残留于口角或口腔内，或进食后出现呼吸急促、胸闷；体重莫名下降、食欲减退，可能因吞咽不适、担心呛咳而减少进食量；夜间睡眠时出现打鼾加重、呼吸不规律，或晨起时出现咳嗽、咳痰。

芦蔚提醒，如果家中老人出现以上一种或多种情况，应及时带老人去医院的康复科、耳鼻喉科或老年病科做吞咽功能评估，常用的评估方法包括饮水试验、吞咽造影、内镜检查等，能准确判断老人是否存在隐形误吸及风险等级。

家庭预防可从饮食、体位等入手，让老人的吞咽更安全

今年70岁的陈先生患有帕金森病，他的女儿小陈发现，父亲最近吃饭时总是咀嚼很久，偶尔会清嗓子，有时喝口水后声音会变得嘶哑。联想到邻居家老人因误吸住院的事，小陈赶紧带父亲去医院做了吞咽功能评估，结果显示陈先生存在轻度隐形误吸风险。

后来，在医生的指导下，小陈开始调整父亲的饮食和护理方式：把米饭煮成软烂的粥，蔬菜切碎做成泥状，肉类炖得酥烂；给父亲喝水时，用带刻度的小勺子每次只喂一小口，等父亲完全咽下再喂下一口；进食时让父亲保持坐姿，背部靠直，头部微微前倾，餐后保持坐半小时再平躺；每天用生理盐水帮父亲清洁口腔，定期带父亲做吞咽康复训练。

一段时间过后，陈先生再也没有出现过清嗓子、声音嘶哑的情况，也没有发生过肺部感染。“原来只要细心观察、科学护理，就能避免危险。”小陈感慨道，很多老人的隐形误吸，其实都能通过早期识别和正确护理来预防。

“确实，预防才是最关键的。”芦蔚说，这需要从日常生活的方方面面入手。

首先，调整进食姿势与技巧，这是最直接、最有效的方法。建议老人进食时用正确的体位坐直，头部稍微向前倾，绝对不要躺着或半躺着吃东西。“下巴微收”这个动作可以缩小气道入口，关闭喉咙，让食物更容易进入食道而非气管。同时，避免边吃边聊，叮嘱老人每一口食物都要充分咀嚼，吞咽干净后再吃下一口，不要催促。还可以在每吃几口食物或喝几口流质后，空咽一下口水，确保口腔内没有残留。

在食物的选择上，建议选择柔软、易于成型、不易松散、黏稠度适中的食物，避免太干太碎（如饼干、坚果、蛋糕屑等），也不要选择太稀的液体（如水、清汤、牛奶等），因它们流速快，最容易引起误吸。比较推荐糊状食物，如菜泥、肉泥、米糊、土豆泥等，或将水、果汁、汤等调制成类似蜂蜜或布丁的黏稠度，这已在临床上证明能显著降低误吸风险。“还可以选一些软食，如蒸蛋、豆腐、烂面条等。”

同时，建议加强老人的口腔清洁。清洁的口腔能确保即使有少量误吸，进入肺部的细菌也大大减少。所以建议饭后立即漱口刷牙，清除口腔内的食物残渣。对于卧床者，家属应协助其进行口腔护理，使用软毛牙刷或口腔清洁棉棒，仔细清洁牙齿、牙龈、舌面和上颚。还要定期检查牙齿，确保假牙合适，没有松动，避免因咀嚼不充分而增加风险。

另外，管理胃食管反流也很重要。胃酸反流是隐形误吸的一个重要来源，尤其是在夜间平躺时。建议睡前2到3小时不进食，给胃部足够的时间排空；如果老人有反流问题，睡觉时将床头抬高15-30度，利用重力防止胃酸反流。如果老人吞咽功能明显下降，应寻求言语治疗师或康复师的帮助，进行专业的吞咽功能训练。（记者 张梦莹 通讯员 帅慧荣）