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越来越多的华人科学家放弃美国顶尖大学的终身职位

 作者: 来源:深究科技 发布时间:2022/9/26 12:56:06 字体大小:

1979年1月1日起,中美正式建交。在中美双方长达40余年的合作里,中国科技飞速发展,这让美国感受到了前所未有的“焦虑”。中美双方能避开“修昔底德陷阱”,各自安好?

修昔底德陷阱,指的是一个新崛起的大国必然会挑战现存的大国,而现存大国也必然来回应这种威胁,这样战争会变得不可避免。

01 华裔科学家纷纷放弃美国职位

近年,越来越多身在美国的华裔科学家和工程师,选择了放弃美国顶尖大学的终身职位,前往中国或其他地方继续自己的职业生涯。

随着世界各国科技的飞速发展,美国对创新驱动力群体和年轻科学家的吸引力正在逐渐消退。其中一个原因是许多学者担忧的——中美日益激烈的竞争关系,导致华裔学者与他人合作时可能会遭受非议。

据普林斯顿大学、哈佛大学和麻省理工学院的研究人员最新收集的数据:截至2021年,超过1400名在美国深造的华裔科学家放弃了他们的美国学术或企业从属关系,转而选择中国学术或企业从属关系。

这份数据于本周五由倡导组织亚裔美国人学者论坛发布,数据统计的依据是各个学术期刊上,作者姓名下列出的所属地址的变化。当然这种方法自身也存在缺陷,本文对此不做评论。

从2010年至2020年,大批的华人学者回到中国

具体来说,2021年选择归国的华裔科学家中:

1. 最多的是数学与物理科学家,达639人;

2. 其次是生命科学的科学家,达478人;

3. 最后是工程学与计算机科学的科学家,达298人。

这些选择回国的华裔科学家自2010年起逐年递增,2021年更是同比去年增加了22%。

为什么如此多的华裔科学家在近几年选择回国?一方面的原因是,中国的经费越来越充裕,科研实力迅猛增长。在《华尔街日报》看来,中国逐渐获得了科学研究中心的地位。

另一方面,从2020年开始,正值新冠大流行,离开美国的人数急剧上升,又恰逢美国通过“中国行动”对华裔学者提起的刑事案件增加,多种原因推动了华裔学者开始考虑回国发展。

02 重重计划下的“被害人”

“中国行动”是特朗普领导时期推进的计划。2022年2月,在一系列失败的起诉之后,“中国行动”宣告终止。

但这个行动的影响仍在持续。有一些华裔科学家表示,他们仍然觉得此前的种种“怀疑”是针对他们的,并且担心只要美中关系保持紧张,这种“怀疑”就会继续下去。

2021年夏天,亚利桑那大学(University of Arizona)的研究人员进行了一项民意调查,他们发现,10名华裔科学家中有4名最近考虑过离开美国,因为害怕因自己的身份受到美国政府的监视。

在《华尔街日报》的采访中,近20名已经离开美国或正在考虑离开的华裔科学家,都表示对政府的“迫害”和大流行期间针对亚裔的暴力行为感到焦虑。而这些受访人员中,许多人都是航空航天和生物学领域的专家,这也是最受关注的审查领域之一。

一位中国机械工程教授表示,在美国待了二十多年后,他选择在今年夏天离开了一所美国顶尖大学,加入了香港的一所大学,理由是他渴望离年迈的父母近一些,并且他厌倦了美国的政治环境。

值得一提的是,这位科学家的孩子出生在美国。但当今中美政治气氛变得如此紧张,以至于他不再寻求与其他美国科学家的合作,他表示“我不希望我的中国身份让他们受到联邦当局的审查”。

另一些华裔科学家对回国也有些犹豫,他们也担心留在美国会成为美国政府“怀疑”的目标。

这无疑是一个两难的选择,硬币的这一面,是美国成熟的科研体系和资源,但同时要面临被美政府“怀疑”;硬币的那一面是中国基础科学的兴起以及优厚的科研条件,但意味着要放弃当下已有的资源和成就。

03 “芯片法案”下的中美科研合作困境

最近,美国国会通过的“芯片法案”,再次将中美科技竞争端上了台面。“芯片法案”致力于提高美国在技术领域的竞争力,政府提供了800亿美元的资金来改善对人工智能(AI)等核心技术的研究。

2020年,芝加哥的智库MacroPolo的一项分析发现,中国出生的科学家占为美国机构工作的人工智能研究人员的近30%。确切地说,美国AI领域的研究人员,美国出身的占据31%,中国出生的占据27%。这个比例也说明,华裔科学家在美国人工智能领域的分量可谓是举足轻重。

谷歌母公司Alphabet Inc.前执行董事长、美国政府人工智能国家安全委员会主席埃里克·施密特(Eric Schmidt)在接受采访时表示,“中国和其他外国出生的科学家一直是美国国家力量的源泉。我们永远不应该将自己与一个拥有14亿人口、拥有庞大人才群体的国家隔绝开来。”

04 华裔科学家未来何去何从?

在过去一年里,离开美国的华裔科学家中,有大量学者来自哈佛大学、麻省理工学院和芝加哥大学,其中就包括了菲尔兹奖的获得者——丘成桐。2022年4月20日,世界公认的当代最具影响的数学大师之一丘成桐从哈佛大学退休,受聘清华大学讲席教授。

73岁的顶尖数学大家,全职任教清华且不领任何薪水,丘成桐在接受采访时表示,“我要把全部精力放在中国……希望帮助中国在基础科学上成为世界一流。”

丘成桐 图源自www.njcam.org.cn

谈到当下美国对来自中国的学生和教授的怀疑,丘成桐表示对这种科研气氛感到很遗憾。“美国政府过去常常批评苏联的学术环境,”他在2021年9月对哈佛新生的一次演讲中说,“没想到这种批评又‘复活’了”。

无疑,丘成桐的回国让美国很遗憾,对于不断流失的华裔科学家,美国的政策并非一成不变。美国国家安全事务助理司法部长马修·奥尔森(Matthew Olsen)在今年2月发表了评论,他在评论中承诺,在未来的调查和起诉工作中,会考虑到华裔科学家关于身份的担忧。

他还表示,“确保我们能继续吸引来自世界各地的最优秀、最聪明的研究人员和学者到我们的国家,也是非常重要的。”

华裔科学家何去何从的抉择受到了越来越多人的关注。随着中美科研竞争的白热化,这种情况在未来很长的一段时间里恐怕不会改变。

信源地址:/html/shownews.aspx          
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